[Noenemy]'s microgroove

한참 라디오 청취에 빠져 있었던 중학교 시절.
라디오 프로그램을 듣고 있다가 괜찮은 곡이 나오면 방송을 테이프에 녹음해뒀다가 두고 두고 다시 돌려 듣고 그랬던 그 때 그 시절. 그렇게 방송 녹음으로 모은 곡들로 다시 컬렉션 테이프를 만든 뒤 워크맨으로 밤낮 없이 노래를 들었던 기억이 문득 난다.

그러던 어느날. 89년 여름 방학으로 기억되는데 김광한의 팝스 다이얼을 듣다가 처음에 확~ 와닿는 곡이 있었으니 바로 Skid Row의 '18 & Life'라는 곡이었다.

데뷔앨범에서 첫 싱글 곡이었던 것으로 기억되는데 그 곡으로 아마 빌보드 차트 1위를 차지 했을 것이다.

그 이후로 당시 최고의 인기를 누리고 있던 Bon Jovi에 의해서 발굴된 밴드라든지. 보컬을 구하지 못해서 고생하던 중에 세바스찬 바하를 우연히 술집에서 만나서 술 먹다가 보컬로 뽑기로 했다는 등의 여러 뒷얘기와 함께 일약 스타덤에 오르게 되었다. 18 & Life 이후로도 I remember You, Sweet Little Sister 등의 곡들이 싱글로 발매되어 폭발적인 인기를 끌었다.

2집 Slave To the Grind 앨범에서도 주옥같은 명곡들을 여러 곡 내놓았고 이들의 인기는 여전했다. 그러나 190이 넘는 훤칠한 키에 긴 생머리. 완벽한 고음처리를 자랑하는 세바스찬 바하는 스튜디오 앨범과는 너무 다른 라이브 실력으로 수차례 구설수에 오르내리게 되었다. 원래 술먹다가 보컬이 된만큼 거의 술에 절어지내는지라 목 관리가 생명인 보컬로서는 치명적일 수 밖에 없었을 것이다. 실제로 Skid Row의 공연 실황을 보면 보컬의 컨디션이 극과 극을 왔다 갔다하는 모습을 볼 수 있었다. 어떤 날은 정말 최고였다가 어떤 날은 정말 눈뜨고 볼 수 없을 정도로 처절한 모습을 보여주기도 했다.

그러면서 LA 메틀음악은 점차 시들해지기 시작했고 Nirvana의 등장으로 락 음악계는 일대 변혁기를 맞이하게 되는데... 90년대 초 중반으로 넘어오면서 기존의 상업적인 메틀 또는 락음악을 하는 밴드들이 음악적인 변신을 시도하게 된다. Bon Jovi의 5집 faith 앨범, Extreme의 3집/4집 앨범, Metallica의 5집 앨범 등등.. 거물급 밴드들이 잇다른 음악적 변화로 충격을 던져주고 있었는데 이러한 시점에서 Skid Row도 3집 Subhuman Race 앨범을 선보였다.

앨범 자켓 표지에서부터 기존 앨범과는 뭔가 다른 포스를 느낄 수 있지 않은가. 이 앨범이 발매되자 마자 CD를 구입하고는 당시 대학 밴드에서 보컬을 맡고 있었던 친구녀석의 자취방에서 미니컴포넌트에 귀를 기울였다. 첫 곡을 듣고선 친구 녀석과 나눈 대화가 '드디어 이것들이 미쳤구나' 정도 였을 것이다. 당대에 변신을 시도한 많은 밴드들에게서 느꼈던 실망감들.. 그건 팬들에 대한 무배려를 떠나 배신이라고 생각될 정도였다. 그 정도로 90년대 중반은 그 이전과 그 이후의 락 음악계를 확연히 갈라놓는 분수령과 같은 시절이었던거 같다.

하지만 중요한 건.. 그때 생뚱맞다고 느꼈던 앨범들을 아직도 즐겨 듣고 있다는 것이다. 그 당시는 이해하지 못하고 덮어두었던 앨범들이 이제는 더 소중하게 느껴진다. 재발견된 그들의 음악들. 오늘 선곡한 Into Another는 그나마 3집 앨범에서 멜로디컬한 곡이라 부담이 없이 들을만한 곡이다. 초반 아르페지오 전개 부분에서의 7/8 박자으로 전개됨에 매우 큰 신선함을 느꼈다. '아니. skid row도 이제 변박을?'. 이젠 음악성으로 인정받고 싶다는 몸부림이었을지도 모른다. 하지만 아쉽게도 이 앨범 이후로 이들의 모습은 대중에게서 멀어져 갔다. -_-;